スーパー「ウォルマート（WAL-MART）」は、果たしてどこに向かうのだろう。
先日、池袋サンシャインシティ横にある、西友にあえて行ってきた。それは、ウォルマート＝西友という視点で、他のスーパーとの違いを確かめようと思ったから。注目したのはお惣菜。どれも97円という安い設定で、巻き寿司やフライを中心に販売していた。私が利用する店と比べると２〜３割くらい安いのだ。で、でも・・・。残念ながら私の味覚ではあるが、通常私が利用しているところの方がかなり美味しいと思ったのだ。実は、お惣菜を選んだのには理由がある。お惣菜は安ければいいのではなく、美味しさが必要だから。
ということは、価格面では確かに安い、しかし美味しさが・・・？？
このことだけを取り上げても、多くの人の継続的来店を期待するのは難しいという結論に。
私がこのところ口にしている“優先順位”が違っているということ。

私が初めてアメリカのウォルマートをこの目で見たのが、あの先輩コンサルタントで船井総研の元副社長だった泉田豊彦氏とツアーを組んで訪問したとき。そのときは、ついにウォルマートを見ることができると、ワクワクしていたのだ。

これがあの「EDLP」（everyday low price）、無条件返品ＯＫ（今では条件付き）のウォルマートかと思いながら、その広い店内をあちこち巡り歩いた。
スタッフの制服の背中には、『Our People Make the Difference.（私たち一人ひとりが違いを作ります）』のメッセージが入っていることも確かめ、活気も感じられた。

しかし一昨年、ウォルマートに行ったとき、すでに私の目からみてもなにげに活気がなくなっていた。あちこちに欠品があったり、整理整頓ができていなかったり。ある地域の店舗では、従業員に訴えられたり、新規進出のときに地域から反対されたりと不穏な動きが出ている。
少し前に韓国に行ったときには、ウォルマートやＫマート、同じ場所で３店舗ほどのスーパーが競い合っているような状況だった。
日本にウォルマートが西友というカタチで上陸してからもう５年。
その西友もいっこうにパッとしないでいる。
先ほどの中島流の“質”のチェックでも、今の時代の必要十分条件に達していないという結果。ウォルマートはスケールメリットによる優位性が、あまりお客様にとってメリットをもたらさないことをそろそろ分かって欲しいものだ。

「みんなに欲しがられる」はもう終わり。
これからは、「欲しい人に欲しがられる」かどうかだ。

先日、知り合いが勤めているマンションのモデルルームに行ってきた（別にマンションを購入しようというわけではないが・・・）。知人に話を聞きながら中を見ていくうちに、いまどきのマンションの水準の高さに驚いた。外装デザイン、徹底された構造、設備、玄関から廊下まで完璧なバリアフリー、素材やカラーのコーディネートが確立されたインテリアデザイン・・・など、これ以上もうないというくらいすべてが高レベルなのだ（好みは別にして）。マンションにおけるハード面の水準においては、95％以上、もうほとんど上限にたどりついているのではと感じた。
そして、立地条件も特徴的だ。聞くところによると、人気エリアの移り変わりは、新浦安→品川湾岸→武蔵小杉→さいたま市・・・といった推移で、エリアがいっぱいになれば次の場所へと移行してきたのだという。これらも、ただ“都心から近い”という条件だけではなく、その街の特徴や文化、雰囲気などが好まれて人気がでているのだろう。
今の高額マンション人気の背景には、ハード面も立地にも人それぞれの好みがあり、質がよく自分のタイプや価値観に合ったものであればきちんとお金を出すという人々が存在するということ。いい換えれば、マンションの選び方も大きく変化し、そこには“格差”が生まれているのだ。

この格差マンションから学べること。それは、自分の好みや価値にきちんと合致すれば人はそれなりのお金をだす、お金に対する感覚が変わってきているということだ。これまでは、より多くの人に欲しがってもらいたい・・・そんな店づくりや品揃え、サービスが当たり前だったが、成熟化が進みそれぞれの価値観に格差が生まれている今、“すべての人に”という概念は捨てなければならない。だから、中途半端なものづくりはダメってこと。こだわりをもって追求したものづくり、サービスづくりが必要なのだ。

人は、どうしてもそれが欲しければ、どうにかしてそれを手にするのだ。