石川島芝浦タービン社長、石川島重工業社長、IHI 石川島播磨重工業社長、東芝社長に日本経済団体連合会会長、そして第二臨時行政調査会会長とそうそうたる経歴を持つ土光敏夫氏。

そんな立場であっても、玄米ごはんにみそ汁、漬物、メザシという質素な生活を送っていた。その生活ぶりがテレビで放映されたことから、「メザシの土光さん」と呼ばれていたのだ。

東芝の社長に就任初日、一升瓶3本を携えて組合に挨拶へ行ったり、全国の工場に実際に足を運んだり
と、徹底した現場主義で有名だ。その生き方は私が語っている“プロセス原理主義”そのもの！

いま書店で平積みされている『清貧と復興　土光敏夫100の言葉』という本に、こんなような言葉が載っている。

“お金は使うべきところに使う。”
「よく『土光さんみたいに、日本人がみんな慎ましい
生活をしたら、日本経済は不況になり、失業者が増える』と言われる。そんな生活を人に押しつける気はないけれど、おカネは有効に使うべき。だいいち贅沢な生活に慣れてしまうと、健康に良くない」

経団連の会長ともなれば、毎晩豪華なディナーや会食の連続と思われがちだが、実際は質素で慎ましやかな生活を貫くところに土光氏の人間性の高さがうかがえる。

そうした無駄な贅のない生活を送っていたからこそ、齢80を超えても第二臨時行政調査会の会長を務めるまでの活躍があったのだろう。

また、他にはこんな言葉も書かれている。

“豪邸に住み、派手な生活のひとは信用できない。”
「重役とか社長とかいった身分になると、何を勘違いするのか急に身辺を飾り立てたがるようになる。海外旅行に出るときのオーバーな送り迎え。僕なんか一人でできる商談のときはバッグひとつでどこへでも行った。僕はなんでも自分でやる主義です」

この言葉通り、土光氏は食生活だけでなく生き方も無駄がなく慎ましかった。当時、風呂場が設えてあった東芝の社長室を見た時、これはとんでもない、とすべてとっぱらってしまったというエピソードもある。

真に強い人は自分で全部できる、というのが土光氏の発想。どんな立場であっても、周囲の人に頼ることなく、自分の手と足を動かし、できることは自分でなんでもやるということだ。

これは会社規模の大小に関わらず（なにせ土光氏が実践していたんだもの！）、トップはそれを当たり前にすべきなのだという。贅沢が当たり前になってくると、それまでやっていたこと、見えていたものが視野に入らなくなってしまうのだ。

自分の身をどこに置くか。それこそが自分の発想であり、価値観や人間性をつくる。まさに土光氏は“プロセス原理主義”。だからこそ、彼は最後まで「メザシの土光さん」でいられたのだろう。